לעתים קרובות בעמודה "הרכב", עם מצרכי מזון רבים, אנו יכולים לראות את קוד אינפורמטיבי קטן Е202. עבור אנשים סקרנים, כמו גם עבור אלה שאינם אדישים למה לאכול, נפתח את "סוד" של E202 - היא סורבה של אשלגן. הוא מתקבל על ידי תגובה של אשלגן הידרוקסיד וחומצה סורבית. בפעם הראשונה, חומצה זו, כמו גם כמה מלחים שלה (sorbates) התקבלו בשנת 1859 מן המיץ של Sorbus aucuparia אפר ההר, (ומכאן שמו של המתחם). בשנת 1939 נמצא כי תרכובות שהושגו יש תכונות מיקרוביאלית ו antifungal. מאז שנות החמישים, חומצה סורבית וסורבטים של נתרן ואשלגן שימשו בתעשיית המזון כחומר משמר - תרכובות שאינן מאפשרות לחיידקים ולפטריות שונים להתרבות במוצרים, דבר המגדיל את חיי המדף של האחרונים.
מאפיינים ויישום של E202
אשלגן סורבט הוא גביש לבן קטן עם טעם לוואי מעט מריר, ריח. זה מסיס בקלות במים, גרוע באתנול. E202 משמר נעשה שימוש נרחב בתעשייה. הוא משמש:
- לייצור מוצרי נקניקים;
- כאשר משמרים ירקות ומוצרי עיבודם (פורי עגבניות, פסטות, קוויאר מירקות);
- בתהליך של קבלת ריבות פירות ופירות יער, ריבות, חומר אפייה;
- בייצור של פירות יבשים , משמר e202 משמש גם;
- להכנת גבינות, חמאה וממרחים;
- על מנת להאריך את חיי המדף של אפיית עוף;
- לייצור יינות רבים (בעיקר יינות יבשים);
- לייצור משקאות קלים;
- קוסמטיקה.
זה משמש גם לעתים קרובות בתערובת עם חומרים משמרים אחרים כדי להפחית את כמותם (E202-sodium benzoate, למשל), שכן E202 הוא אנלוגי בטוח יותר. אשלגן sorbate מותר במדינות רבות בעולם - ארה"ב, קנדה, מדינות האיחוד האירופי, רוסיה.
האם החומר המשמר E202 מזיק?
למרות יותר מחצי מאה של שימוש, E202 משמר, כרגע, אין השפעות שליליות של חומר זה על גוף האדם. חריגה היא תגובה אלרגית נדירה למדי. למרות כמה מדענים נוטים למסקנה כי השימוש בכל חומר משמר יכול להזיק לגוף שלנו, כי יכול לשבש את עבודתו ברמה התאית. ואף על פי אשלגן סורבט אין כל המאפיינים oncogenic או mutagenic אושר על מנת לשלול את הפגיעה האפשרית, המינון של משמר E202 במזון מוסדר בקפידה על ידי הסכמים בינלאומיים. בממוצע, התוכן של אשלגן sorbate נחשב 0.02-0.2% ממשקל של המוצר המוגמר.